ЧМ-2023: сборная Латвии идет до конца

Вчера поздно вечером решалась судьба сборной Латвии на чемпионате мира по хоккею. После того как словаки обыграли команду Норвегии со счетом 4:1, стало понятно – все в руках подопечных Хария Витолиньша. Для того чтобы пробиться в четвертьфинал, в игре с лидером группы надо было брать хотя бы очко.

Кстати, до полудня вчерашнего дня были известны уже семь участников плей-офф из восьми – в группе А это команды США, Швеции, Финляндии и Германии, в рижской группе В Швейцарии, Чехии и Канады. На последнюю путевку как раз и претендовали хоккеисты Латвии и Словакии.

Витолиньш идет на вынужденные перестановки

А между тем сборная Латвии за последнюю неделю преобразилась. Из-за травм на днях выбыли защитник Роберт Мамчиц и нападающий Андрис Джериньш. Вместо них в заявку в срочном порядке были включены прилетевший из Канады Кристиан Рубин и Георгий Головков. Последний минувший сезон провел в Швеции.

«Возможно, я чего-то ждал в первую неделю турнира, но тогда казалось, что в сборной все в порядке – есть победы, нет травм. Поэтому я испытал, конечно, легкий шок, – сообщил Головков. – Около трех часов дня накануне мне позвонил Рудолф Калвитис – менеджер сборной, с просьбой начать подготовку. Я пошел в зал, немного работал на велосипеде, на коньках не катался. Матч со Швейцарией будет на эмоциях. Конечно, я готов, но это чемпионат мира, в котором никогда раньше не участвовал. Причем при полных трибунах. Даже после летнего перерыва я был бы готов выйти на площадку и играть, чисто на эмоциях. Но за эти недели чемпионата мира я, конечно, держал себя в форме, катался. Поэтому все должно быть хорошо».

27-летний хоккеист также рассказал, что видел все игры Латвии на этом турнире, причем почти все, кроме матча с Канадой, с трибуны «Арена Рига». «Сборная Латвии играет очень прилично. Старт, возможно, не удался. Хорошо, что после этого выиграли у Чехии и обрели уверенность, а потом все пошло вверх. Приятно смотреть, – добавил Головков. – Возможно, мне удастся сыграть несколько смен, если будет необходимость. Никогда не знаешь, как сложится игра. Я уже счастлив, что могу быть здесь и надеть свитер сборной. Если я выйду на пару смен, то будет классно. Постараюсь максимально насладиться происходящим».

Фотосессия для поднятия настроения

За день до окончания группового этапа чемпионата мира хоккеисты сборной Латвии приняли участие в традиционной фотосессии. Как заметили присутствующие, настроение у игроков и тренеров было хорошим. Так что это протокольное мероприятие прошло в отличной атмосфере. Тем более что четыре победы кряду на этом турнире должны были настроить на позитивный лад всех – игроков, тренеров, обслуживающий персонал и руководителей федерации.

Вот что перед решающим матчем со швейцарцами говорили непосредственные участники решающей встречи. Например, защитник Ралф Фрейбергс. Который начал с того, что еще раз вспомнил победу латвийских хоккеистов над Казахстаном со счетом 7:0.

– Все получилось, мы обрели уверенность. В защите солидно отыграли, и когда было нужно, Артур Шилов вытянул. Наконец-то порадовали латвийских болельщиков семью шайбами. Швейцария? В конце концов, все равно надо победить. Хотя будет очень трудно устоять против Швейцарии, они страшные монстры. К тому же у нас много травмированных, мы болеем. Думаю, что вылечимся. Тяжелый лазарет, что-то он великоват стал. Но нам отступать некуда, надеюсь, со Швейцарией все получится. Надо будет удивить их, надо показать свои лучшие качества.

Вспомнить 1996 год и гол Знарка

Надо признать, что победа латвийских хоккеистов в какой-то мере могла бы стать сенсацией. Но давайте вспомним матч за выход в высший дивизион 1996 года, который тогда завершился в нидерландском Эйндховене вничью – 1:1, когда гол Олега Знарка смог открыть нам дверь в элиту мирового хоккея, где мы выступаем вот уже 26 лет кряду. Может быть, и на этот раз пришла пора сделать что-то большое и впервые с 2018 года шагнуть в четвертьфинал?

А сенсации в Риге уже были. Как, например, победа норвежцев над Канадой в серии буллитов – 3:2. Это первый подобный успех Норвегии в матче с «Кленовыми листьями» начиная с 2000 года и всего вторая в истории мировых чемпионатов.

По лезвию… конька

Между прочим, с Канадой связан пока что самый большой скандал в Риге. В матче между сборными Канады и Швейцарии (2:3) произошел эпизод, в ходе которого едва не получил серьезнейшую травму швейцарский игрок. По итогам инцидента Международная федерация хоккея (IIHF) дисквалифицировала канадца Джозефа Велено на пять игр за «опасную игру». То есть для него этот турнир завершен. Эпизод случился во втором периоде в ходе единоборства хоккеистов у борта: канадец наступил Нино Нидеррайтеру лезвием своего конька в район голеностопа ноги швейцарца.

«Коньки очень острые. Если наступить кому-то на ногу, можно нанести серьезное повреждение», – заметили в сборной Швейцарии.

Табло чемпионата мира-2023 по хоккею

Группа А: Германия – Венгрия – 7:2, США – Франция – 9:0, Дания – Швеция – 1:4, Австрия – Венгрия – 4:3 (по буллитам), Германия – Франция – 5:0.

Положение команд: США – 18 очков, Швеция – 17, Финляндия – 13, Германия – 12, Дания – 8, Франция – 4, Австрия и Венгрия – по 3.

Группа В: Словения – Словакия – 0:1, Чехия – Швейцария – 2:4, Канада – Норвегия – 2:3 (по буллитам), Казахстан – Словения – 4:3, Словакия – Норвегия – 4:1.

Положение команд: Швейцария – 18 очков, Чехия – 13, Канада – 12, Словакия и Латвия – по 11, Казахстан – 7, Норвегия – 6 и Словения – 0.