До каких размеров могут вырастать бактерии?

К чудесам в медицине, генной инженерии или нейробиологии мы давно привыкли, чего не скажешь о мире животных — если хотите нас по-настоящему удивить, расскажите про рыбьи города, шмелей, которые играют в игрушки или про бактерию размером с муху.

Бактерия размером с муху

Наверняка многие возмутятся — как это мы бактерию относим к миру животных?! Всё так, бактерии никакие не животные, а бактерии, они образуют отдельное царство живых существ. Ну, по крайней мере, их точно можно назвать тварями. Бактерии очень малы, размером в среднем 0,5–5 микрометров, их нужно рассматривать в микроскоп, лучше — сразу в электронный.

Но нет правил без исключений: бактерия Thiomargarita magnifica из мангровых зарослей Карибских островов вырастает в длину как минимум до двух сантиметров. T. magnifica велика не только размерами клетки, но и размерами генома — около 11 млн пар оснований, в которых закодировано примерно 11 тыс. генов. («Среднеарифметический» бактериальный геном содержит около 4 млн пар оснований и 3900 генов.)

Ещё одна бактерия-гигант — Thiomargarita namibiensis, открытая в 1999 году. Она, правда, не вытянутая, а шаровидная, и в диаметре может достигать 0,75 мм, то есть размера макового зерна. По сравнению с новой T. magnifica она очень невелика, но для бактерий в целом диаметр клетки в 0,75 мм — это гигантское значение. Обе относятся к роду Thiomargarita, и приставка Thio- означает, что они имеют дело с соединениями серы, используя их как источник электронов для своего метаболизма.