Вера: тёплый заступник

Сегодня, 19 декабря — день святого Николая Чудотворца, в народе называемый Никола зимний. Это день земной кончины святого, бывшего при жизни епископом Мир Ликийских (отчего называют его и Николаем Мирликийским). Случилось это примерно в 345 году.

«Никола — первый у Бога заступник», «теплый заступник», говорит о нем народ и обращается к святителю во всяких земных нуждах. На Руси он всегда был особенно почитаем.

Будучи выходцем из богатой и знатной семьи, епископ Николай все свое наследие раздал бедным, каждый странник мог найти в его доме приют, а особо он помогал путешествующим, детям и девицам на выданье — в поиске достойного избранника. Обличал ереси на Вселенских соборах.

Известно, как святитель однажды спас от позора «продажи» трех девушек, отец которых обеднел и не смог обеспечить им приданое. Епископ Николай три ночи подкидывал семейству в окошко по мешочку с золотом. Поэтому ему молятся девицы на выданье — о хороших женихах.

А дети — о подарках. В этот день принято было раньше дарить их детям. Праздник с подарками широко отмечается до сих пор на Западной Украине. А Санта-Клаус западных христиан — это святой Николай-угодник. Да и наш Дед Мороз обликом точь-в-точь — святитель Николай.

Однажды он укротил бурю на море, и с тех пор на каждом корабле, управляемом христианами, есть иконы и даже часовенки святого Николая-угодника Божия. К нему обращаются попавшие в беду путешественники.

Свято-Никольских храмов и монастырей — тысячи в христианском мире. В Риге в Благовещенском храме есть Никольский придел, где обычно проходит торжественное богослужение архиерейским чином. На святого Николу во всех храмах Риги утром служат две литургии — раннюю и позднюю.

У наших предков с Николина дня начиналась так называемая Никольщина — пышное празднование в течение нескольких дней вскладчину с большим количеством браги или пива из зерна нового урожая. Говорили: «На Никольщину зови друга и недруга»; «В Николин день во всяком доме пиво». Народ примечал: «Хвали зиму после Николина дня», «Провезли зиму на санках до Николы — вот тебе и оттепель», «Никола зимний лошадь на двор загонит, Никола вешний лошадь откормит».