Английские леса вновь хотят заселить дикими кошками, истребленными 500 лет назад

По мнению экспертов, пушистые хищники помогут оздоровить и разнообразить окружающую среду.

В лесах Англии могут снова появиться европейские дикие кошки. Они были полностью истреблены человеком на значительной части Британских островов еще в 16 веке, сообщает The Guardian.

По словам ученых, дикий или лесной кот стал самым редким млекопитающим во всей Великобритании. Сегодня лишь несколько десятков особей данного вида обитают в отдаленных районах Шотландии.

Международный союз охраны природы (МСОП) считает эту небольшую популяцию нежизнеспособной: 30 диких животных демонстрируют высокую степень гибридизации с домашними кошками.

Проектом по реинтродукции (повторному заселению) лесных кошек занимаются британские фонды дикой природы. Зоологи считают, что наиболее подходящим местом для выпуска хищников могут стать леса в графствах Девон и Корнуолл на юго-западе Англии.

По словам представителя Фонда дикой природы Девона Питера Берджесса, дикие кошки принесут большую экологическую пользу как важные хищники, которых когда-то удалили из занимаемой ими ниши.

Для реинтродукции отберут генетически сильных особей из зоопарков и от частных заводчиков. Так новая популяция сможет дать здоровое потомство, которое приживется в природе.

Европейский лесной кот похож на обычных домашних кошек, но отличается от них чуть более крупными размерами. Несмотря на внешнее сходство, у этих родственных видов разные предки, поскольку привычные нам домашние кошки произошли от диких предшественников из Африки.