Исследование: около 4 млрд лет назад Марс мог покрывать океан глубиной 300 м

Около 4 млрд лет назад на Марсе могло быть достаточно воды, чтобы покрыть поверхность планеты океаном глубиной до 300 м, предположили учёные. Органические молекулы и другие элементы, распространённые по всей Солнечной системе благодаря астероидам и кометам, вероятно, указывают, что Марс стал первой планетой в системе, на которой появилась жизнь, следует из нового исследования.

Работу представила научная группа из Института физики земного шара Парижского университета, Центра образования звёзд и планет Копенгагенского университета, Института геохимии и петрологии в Швейцарской высшей технической школе Цюриха и Физического института Бернского университета.

Учёные отмечают, что планеты земной группы пережили период значительных столкновений с астероидами после их образования более 4,5 млрд лет назад. Предыдущие исследования указывают, что бомбардировки планет усилились в период с 3,8 млрд до 3,9 млрд лет назад.

Научная группа считает, что столкновения с астероидами привели к распространению воды и органических молекул по всей Солнечной системе. Команда исследователей изучила изотоп хрома (Cr) в марсианских метеоритах и обнаружила его изменчивость со временем. Эти фрагменты коры Марса были выбиты в результате столкновения с астероидами и попали на Землю в виде метеоритов.

Состав этих фрагментов представляет из себя первоначальную кору Марса до того, как астероиды доставили на поверхность планеты воду и другие элементы. Поскольку на Марсе отсутствует активная тектоника плит, как на Земле, поверхность планеты не подвержена конвекции и рецикляции. Выбитые с Марса миллиарды лет назад метеориты дают уникальное представление о том, каким был Марс вскоре после образования планет Солнечной системы.

Тектонические процессы на Земле стёрли все свидетельства произошедшего на планете в первые 500 млн лет с момента её возникновения, заявил профессор Парижского университета Мартин Биззарро. Он отметил, что отсутствие тектоники на Марсе сохранило записи о самой ранней истории планеты.

Исследовав изменчивость хрома в марсианских метеоритах, команда оценила интенсивность столкновений астероидов с Марсом около 4,5 млрд лет назад и сколько воды они доставили. Согласно результатам анализа, около 4 млрд лет назад на планете было достаточно воды, чтобы покрыть всю поверхность Марса океаном глубиной 300 м, а в некоторых районах — до 1 км. В то время содержание воды на Земле воды было значительно ниже.

Вместе с водой астероиды доставили на Марс органические молекулы, включая аминокислоты. Вероятно, жизнь на Марсе появилась раньше, чем на Земле, полагает Биззарро. Он уточнил, что это произошло в первые 100 млн лет существования Марса. Однако после произошло нечто катастрофическое для потенциальной жизни на Земле. Исследователи полагают, что с Землёй столкнулась планета размером с Марс, что привело к формированию системы Земля-Луна.