Фильмы показывают уже сто лет: хорошее кино должно быть в хорошем кинотеатре

В нынешнем году старейший кинотеатр в Риге, Splendid Palace, который мы прежде знали как "Рига", отмечает свои 100 лет.

Построил его русский купец и кинопромышленник Василий Федорович Емельянов, перебравшийся после революции из Санкт–Петербурга в Ригу. Сын сапожника, он всего добивался сам. В 11 лет, чтобы помочь матери, оставшейся без кормильца с пятью детьми, устраивается на фабрику изготовления государственных бумаг. Перед

Первой мировой войной, когда в Россию все активнее входит кинематограф, решает заняться новым делом — арендует в Петербурге помещения под кинозал.

Свое дело жизни Емельянов продолжил в Латвии. Вскоре он становится основателем акционерного общества ARS. У него появляется пробивной рижский компаньон — Симанис Файнштейн.

Акционерное общество покупает кинотеатры Palladium и Grand kino (впоследствии они стали Kino 52 и "Лачплесис"), а после, вложив колоссальную по тем временам сумму в 850 тысяч латов, за 10 месяцев строит кинотеатр Splendid Palace, который открывается 30 декабря 1923 года. Автором проекта стал Фридрих Скуиньш, построивший здание кабмина. Для справки: год обучения в гимназии обходился в то время в 60 латов, в университете — 250.

Василий Федорович с партнером специально поехали по Европе посмотреть тамошние кинозалы. Но все равно сделали кинотеатр по–своему, с эклектичной роскошью. Он построен по типу французских дворцов. Зал Версаль — овальный перед зрительным залом. Скульптуры в стиле необарокко, элементы в стиле рококо, богатейшая потолочная роспись. Ну и новейшее оборудование для киносеансов.

Мельников устанавливает деловые контакты с известной немецкой кинофирмой UFA, американскими Warner Brothers, Metro–Goldwyn–Mayer и Universal. Заказывает фильмы в Германии, Франции. Впоследствии это сыграло в его жизни роковую роль…

В кинотеатре впервые в Риге и балтийских странах началась демонстрация звукового кино и был показан первый звуковой фильм латвийского производства "Гауя", снятый на деньги Емельянова. Здесь работала мастерская по изготовлению цветных рекламных плакатов. В дивертисменте были заняты профессиональные музыканты. Дела шли в гору, портреты красавицы жены писали лучшие живописцы.

Но 14 июня 1941–го Емельянов был арестован НКВД и выслан с семьей на 10 лет. Его посчитали немецким шпионом — тем более, он старался выехать в Германию с последним эшелоном балтийских немцев. В 1949–м Василий Федорович скончался в лагере. Вернулась в Ригу его дочь.

Славные традиции, заложенные человеком, одержимым кино, сегодня стараются продолжать. Splendid Palace работает как кинотеатр артхауса, идет тщательный отбор демонстрирующихся картин — они или награждены Европейской киноакадемией, или призеры Канского и других кинофестивалей. Здесь практически не увидишь развлекательного голливудского кино. И никакого попкорна и другой еды на сеансах!

В кинотеатре обосновались Рижский международный кинофестиваль, "Большой Кристап", "Балтийской жемчужина", идет показ лент фестиваля "Берлинале".

Интересна история скульптур "Похищение сабинянок" при входе. Их восстановил в бронзе, а не в бетоне, как было изначально, городской скульптор Геннадий Степанов (ученик легендарного Игоря Васильева), который не раз за последние годы восстанавливал тросточку, которую вандалы отнимали из рук статуи Пушкина.

С 1994 года кинотеатр входит в европейскую киноассоциацию Europa Cinemas, а с 2007–го — в ассоциацию кинотеатров художественных фильмов Art Cinema. В 2011 году ему возвращено изначальное название.