«Джеймс Уэбб» запечатлел космические «песочные часы»

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» сделал снимок протозвезды L1527, выбросы из которой образуют фигуру, похожую на песочные часы. Она относится к Классу 0 и, предположительно, обладает возрастом всего около 100 тысяч лет. Таким образом, «Уэбб» запечатлел звезду в самом начале её формирования. Она находится в ближайшей к нам области звёздообразования на расстоянии около 460 световых от Земли в Молекулярном облаке Тельца.

Протозвезда расположена в центре изображения. Она скрыта за плотным скоплением газа и пыли, а также протопланетным диском, заметным на снимке как тёмная плотная полоса, идущая перед ярким алым центром «песочных часов». Подсвеченные яркие оранжевые и голубые части снимка представляют собой границу выбросов, расчистивших область вокруг протозвезды и сталкивающихся с окружающими её пылью и газом. Преобладание оранжевого указывает на более пыльные области, голубого — наоборот.

Снимок сделан при помощи камеры ближнего ИК-диапазона NIRCam «Уэбба». Из-за огромного количества пыли, окружающего протозвезду, многие детали процесса формирования объекта были скрыты от исследователей. Заглянуть в центр можно только при помощи ИК-телескопов, таких как «Уэбб» или, например, «Спитцер», который в 2008 году также вёл наблюдения за L1527. Сделанный в рамках работы снимок приведён ниже.

По мере набора массы ядро протозвезды сжимается, что и запечатлено на снимках «Уэбба» и «Спитцера». Окружающее протозвезду плотное облако из пыли и газа притягивает к центру, закручивается вокруг него по спирали и создаёт аккреционный диск. По мере увеличения массы и дальнейшего сжатия температура ядра повышается, в конечном итоге достигая порога для начала термоядерного синтеза.