Что означает «спаниель»?

Видимо, оно означает «испанский».

Есть несколько версий происхождения этой породы собак. Кто-то считает, что эти длинноухие собаки были завезены на территорию современной Британии Юлием Цезарем еще в 55 году до н. э. Кому-то хочется верить, что корни этой породы идут от охотничьих собак, разводимых кельтскими племенами.

Впрочем, даже возникновение самого названия породы и то загадочно. Возможно, слово «спаниель» произошло от скифского слова spaka, как, по утверждению Геродота, древние скифы называли собак. Ведь именно это слово в сочетании с тюркским kopak образовало слово «собака».

Но наиболее распространенной является версия о том, что название породы связано с названием страны Испании, где эти собаки были известны с XV века. Испанских рыцарей, славившихся по всей Европе своей страстью к соколиной охоте, всегда сопровождали вислоухие, длинношерстные собаки, которых называли испанскими — espanol.

В XVI веке в сочинении «Английские собаки» королевского лекаря Джона Каеса было описано пять групп спаниелей, родиной которых автор назвал Испанию. Однако основная заслуга в их разведении, совершенствовании экстерьера и создании разновидностей, безусловно, принадлежит Англии, где в 1859 году прошла первая выставка охотничьих собак, а в 1885 году любителями этой породы был организован клуб спаниелей.