Самки бонобо «врут» ради мирной жизни

Чтобы не было брачных конфликтов, самки карликовых шимпанзе скрывают свою готовность к размножению.

Бонобо, или карликовые шимпанзе, получили известность благодаря тому, что у них половой контакт стал одним из основных способов общения. Менее агрессивные, чем обычные шимпанзе, они решают внутренние проблемы с помощью секса, тем самым избегая конфликтов, а если конфликт всё же произошёл, то для того, чтобы помириться и избавиться от неприятных эмоций, бонобо опять же прибегают к тому же сексуальному средству. Секс у них помогает формироваться социальным связям, используется как приветствие и т. д.

Однако у любого живого существа в жизни наступает пора, когда, несмотря на всё миролюбие, конфликта избежать почти невозможно – это время размножения. Тут уже речь идёт не о просто сексуальном партнёре, а том, кто поможет тебе оставить потомство. У большинства приматов самка, готовая к оплодотворению, демонстрирует свою готовность с помощью гениталий: они набухают, увеличиваются в размерах и делаются ярко окрашенными; подобные изменения обычно согласованы с менструальным циклом. Самцы всё это видят – и вот у них тут начинается борьба за возможность оставить потомство. Даже если в группе процветают самые разные половые отношения, и полигиния (когда самец спаривается с несколькими самками), и полиандрия (когда самка спаривается со многими самцами), и даже если группу возглавляет самка – как у бонобо – брачных конфликтов всё равно не избежать.

Однако бонобо нашли выход. Исследователи из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка, наблюдавшие несколько лет за карликовыми шимпанзе в одном из национальных парков Демократической Республики Конго, пришли к выводу, что их самки отчасти обманывают самцов: соблазнительные видоизменения самочьих гениталий едва ли в половине случаев указывают на то, что самка действительно готова зачать. Более того, наступление подходящего для зачатия менструального периода порой вообще не сопровождается никакими видимыми изменениями.